大六壬的盘一旦排定，命理师并不会一次读完整个圆环。注意力会收拢到从盘上提取出来的四小列，这就是四课。这四列，正是抽象的地支之轮化为一次具体占问的地方——某个人，问某一件事。若您想弄懂大六壬的四课，首先要抓住的一点是：它们完全由占者当日的两项事实构成——日干与日支，再对着转动后的天盘去读。
本文讲的是排法的原理。它不会去起某一天的盘，也不会宣称某一天必然得出某一组课；那一步计算属于排盘引擎。以下要说的，是每一张盘都遵循的逻辑。
四课在盘中的位置
一张盘从两重盘开始。地盘固定安放着十二地支，排成标准的圆环。天盘承载着同样的十二支，但这一环已经转动，使月将落在占时之上。仅此一次对齐，就定下了此刻每一个地盘支之上，究竟压着哪一个天盘支。这一步我们在天盘与地盘一文中已有说明。
四课不过是从这张排定的盘中取出的四组「在上」关系。每一课都是一个小小的叠层：地盘上的一个根支，以及天盘上压在它头顶的那个支。合起来读，这四叠描述的是占者（前两课）与所问之事或所处环境（后两课）。每一课还带着乘在那个天盘支上的天将，取自十二天将。
八字 · Four Pillars
先从自己的命盘开始。免费排出您的八字——精确到节气，浏览器中完成。任何看盘，都从命盘起步。
>日干寄宫与前两课
天干在地支之环上没有自己的座位，因此要借一个。日干被安到一个称为寄宫的地支上——也就是这个天干在地盘上「寄居」的那个支。天干寄何支，是一张固定的古法表格，实务上要对着典籍核对，而非凭记忆重建，所以我们在此只讲机制，不印这张对照表。
寄宫之支一旦定下，前两课便顺势而出：
- 第一课（干阳课）：在地盘上找到日干的寄宫之支，再读压在它上面的那个天盘支。这个上支就是第一课。
- 第二课：把您刚找到的这个天盘支拿来当作新的根，再读压在它上面的天盘支。这一课由第一课发展而来，是日干处境向外推进的一步。
因为它们从日干长出，前两课说的是占者自身这一侧的问题。
日支与后两课
其余两课的排法相同，只是改从日支起——日支本就坐在地盘上，无需借座：
- 第三课（支阴课）：在地盘上找到日支，再读压在它上面的天盘支。
- 第四课：把那个天盘支当作新的根，再读它上面的支，正如第二课延展第一课那样。
于是四课是两组相配的对子：先是干这一侧，再是支这一侧，每一侧都是一个根加它的延伸。用八字的说法，当日的干与支本就是占者的日主及其坐支；在这里，同样的两个字所播下的是一个时刻之盘，而非一生之命。若您对干支关系尚不熟悉，天干地支这篇支柱文列出了这套字母表。
生克与贼克：推动其后走向的关系
四列叠层还算不上一次解读。真正给四课以力量的，是每一课与当日之间的生克关系。透过五行来看，一个支可能生日干、克日干，或被日干所克。
其中有两种关系对接下来发生什么最为要紧。当日干克其上之支，那是克。当上支反过来克、或压制日干，那便是贼，被视为更锐利、更紧迫的关系。合起来，这就是贼克关系，要在四课之中一一读遍。
点出它们，用意不在于孤立地下判断。这些贼克关系，是盘用来寻找其动态核心的种子。哪一课呈现出支克干、或干克支，盘便有了一根可以抽起的起始之线。
从四课到三传
四课是静止的一帧；动，在其后才来。扫视四课以寻一处贼或克的关系，是古法取用规则中的第一条，它孕育出三传之中的初传——那道承载着真正答案的、过去、当下与结果之弧。当没有一处干净利落的关系出现时，其他规则便依既定的先后顺序接手；由此形成的整个格局，会被命名为一种课体。若想看清盘、将、课如何合为一体的更大框架，可从什么是大六壬读起。
大六壬回答的是在某一时刻起出的一个问题；八字则勾画您生来所处的命途。两者都从同一组日干与日支起步。想把这两个字看作您自己命盘的根基，可用八字排盘免费排出，先读懂您的日主，再去读任何一个时刻。